İstanbul Elektrik Tramvay ve Tünel İşletmeleri Genel Müdürlüğü’nün (İETT), İstanbul yolculuğu, 1869 yılında Dersaadet Tramvay Şirketi’nin kurulmasıyla başladı. 1871’de ilk atlı tramvaylar hizmete girdi. 1875’de Londra’dan sonra dünyanın en eski ikinci metrosu olan Tünel işletmeye alındı. 1914’te elektrikli tramvay işletmeciliğine geçildi. Bir süre muhtelif şirketlerce işletilen Elektrik Tramvay ve Tünel işletmesi , 1939’da millileştirildi. Kurum, 3645 sayılı Yasa ile İstanbul Elektrik Tramvay ve Tünel (iETT) işletmeleri Umum Müdürlüğü adını aldı. 1945 yılında havagazı fabrikaları ve dağıtım sistemleri iETT’ye devredildi. Bu hizmet 1993 yılında sonlandırıldı. 1930’da otobüs, 1961’de troleybüshizmete girdi. 1982 yılında elektrik dağıtımı TEK’e devredildi. 1980 yılında Mavi Kart uygulamasına geçildi. 1985’de Özel Halk Otobüsleri‘nin yönetim, yürütüm ve denetimi iETT’ye devredildi. 1991’de Nostaljik Tramvay, Taksim-Tünel hattında sefere başladı. 1993’de ilk çift katlı otobüsler alındı. istanbullular, 1995 yılında elektronik bilet Akbil ile tanıştı. 1994’de Türkiye’de bir ilk olan mobil reklam uygulamasına geçildi. Hizmet, modem duraklar, tutamak ve turnike reklamlarıyla geliştirildi. 1998 yılında çevre ve insan dostu yeşil otobüsler, 2003 yılında Moda Tramvayı hizmete girdi. 2003 yılından bu yana pek çok hizmet intemet aracılığıyla (Beyaz masa, hat sorgulama, İstanbulkart işlemleri, kayıp eşya sorgulaması vb.) elektronik ortama taşındı. 2004 yılında otobüslerde sigortalı yolculuk dönemi başladı . 2005 yılında ekspres otobüsler, 2006 yılında Avrupa standartlı Euro lll çevreci motora sahip klimalı ve % 100 alçak tabanlı otobüsler, 2007 yılı başında yeni çift katlı kırmızı otobüsler hizmete girdi.

2006’da hayata geçirilen tek bilet Akbil uygulamasıyla toplu taşımacılıkta entegrasyona geçildi. 2007’nin Eylül ayında İstanbullular’ın hayatına giren Metrobüs, şehrin gündemini değiştirdi. 2008 yılının başında kullanılmaya başlayan BeşiBiryerde sayesinde kağıt bilet tarihe kanştı. 2008’in ortalarında, İETT’nin Bağlarbaşı’ndaki eski tramvay deposu kültür merkezine dönüştürüldü. 2008’in Eylül ayında Zincirlikuyu’ya uzatılan Metrobüsün Söğütlüçeşme ayağı, 2009’un Mart ayında tamamlanarak İstanbul’un iki yakası en kısa yoldan birbirine bağlandı. 2009’un Mart ayında yapımını İETT’nin üstlendiği Edirnekapı-Topkapı raylı sistem hattı hizmete alındı. 2009 yılında geliştirilen mobil İETT sayesinde hat ve güzergah bilgileri cebe girdi. 2010 yılında Tünel’in 135. yaşı kutlandı, İstanbul’da güvenli yolculuk projesi kapsamında iETT şoförlerinin üniversite ortamında eğitimine başlandı. 2011 yılında kalite çalışmalanna hız verildi. 2013 yılında İETT filosuna 1705 yeni ve konforlu otobüs katıldı. 2014 yılında 965 yeni şoför göreve başlarken eğitim çalışmalarını yürütmek amacıyla İETT Akademi oluşturuldu. 2015 yılında Akbil, yerini tamamen İstanbulkart‘a bıraktı.